Редкоземельные элементы—свойства и применение.

Что же такое редкоземельные элементы?

При рассмотрении таблицы Менделеева, мы видим, что элементы, в шестом ряду, между барием и гафнием, можно выделить в особую подгруппу, очень похожих между собой элементов. Из-за их близкого сходства, совместного нахождения в одних и тех же природных минералах, отыскание и разделение их, представляло очень сложную задачу в течение всей истории открытия этих элементов. Это «семейство близнецов», носит название –лантаноиды, а в историю открытий , они вошли под названием « редкие земли». Это название они получили, из-за того, что минералы, в которых они были найдены, были очень редкими в земной коре, а также из-за трудности разделения этих элементов, для их получения в чистом виде.
Название «редкие земли», в наше время, стало не совсем корректным, т.к. суммарное содержание этих элементов в земной коре, по массе доходит до 0,02 %, что выше, чем содержание в ней молибдена, вольфрама и свинца. Однако, рудное сырьё для получения этих элементов, сильно рассеяно, качество и состав –неравномерны, что значительно усложняет, а следовательно, удорожает их разделение и производство.
Сходство свойств редкоземельных элементов, которые являются, прежде всего, металлами, определяется особыми состояниями внешних электронных оболочек их атомов и очень близкими атомными радиусами, что также является препятствием для выделения редкоземельных элементов, их очистки и разделения.
В наше время, к редкоземельным элементам (РЗМ) относят 17 металлов, в том числе скандий (Sc), иттрий (Y), лантан (La) и элементы лантаноиды, которых, в таблице Менделеева всего 14. Иногда РЗМ разделяют на подгруппы, лёгкие — ( La, Ce, Pr, Nd, Sm, Eu, Sc , Pm) и тяжёлые—( Y, Gd, Tb, Dy, Ho, Er, Ty, Yb, Lu).

Рассмотрим уже существующие технологии и материалы с применением РЗМ.

Скандий (Sc)—В прочных алюминиевых сплавах для аэрокосмической промышленности, в микролигатурах, в люминофорах, лазерах, в изделиях лазерной энергетики.
Иттрий (Y)—В жаростойких керамиках и огнеупорах, в лигатурах спецсплавов, в электродах из вольфрама.
Лантан (La)—В аккумуляторах, в электронных и оптических приборах, при изготовлении спецстекла и керамики. В производстве плутония, мишметалла ( 20-45 % La) и чистого металла—лигатуры для жаропрочных и химостойких сплавов.
Церий (Ce) –В металлургии, в качестве модификатора чёрных металлов, искусственных кремня и гирофора, катализаторов в химии и нефтехимии.
Празеодим (Pr)—Изготовление лазеров, термопар, магнитных и оптических материалов.
Неодим (Nd)—Производство мощных постоянных магнитов, лигатур для титана и его сплавов, приборов для оптики.
Прометий (Pm)—Пока не применяется , из-за малого распространения.
Самарий (Sm)—Производство постоянных магнитов, производство материалов поглощающих радиоактивность в ядерной энергетике.
Европий (Eu)—Применяется мало.
Гадолиний (Gd)—Производство лазеров, сверхпроводников.
Тербий (Tb)—Производство магнитострикционных материалов, постоянных магнитов.
Диспрозий (Dy)—Применяется по аналогии с другими РЗМ.
Гольмий (Ho)—Применяется мало.
Эрбий (Er)—Производство оптических материалов, лазеров, волоконной оптики.
Тулий (Tm)—Применяется ограниченно, из-за высокой стоимости.
Иттербий (Yb)—Материалы для лазеров, термоэлектрических сплавов, лазеров.
Лютеций (Lu)—Применяется по аналогии с другими РЗМ.

Наиболее массово РЗМ применяются при производстве мощных постоянных магнитов. Создаваемое ими магнитное поле удерживает груз в 100-1000 раз тяжелее самого магнита. Эти свойства новых магнитов, нашли широкое применение в авиационной и ракетной технике, в приводах дисководов компьютеров, в магнетронах радиолокаторов и устройствах СВЧ, в бытовых микроволновках, в миниатюрных двигателях гибридных автомобилей.

Основными областями применения РЗМ являются:
Постоянные магниты высоких энергий (22% от всего объёма РЗМ), современные конструкционные материалы (19%), катализаторы для автопрома (18%), оптика высокого качества (15%).
Рост потребления РЗМ предполагается в связи с:

• увеличением количества альтернативных источников энергии (солнечные батареи, ветрогенераторы);

• ужесточение экологических требований, что даст рост производства катализаторов для горючего автомобилей, присадок к дизельному топливу;

• увеличение количества энергосберегающих технологий, что даст, в свою очередь, рост производства гибридных автомобилей, увеличение потребления люменисцентных ламп, светодиодов, сверхпроводников;

• увеличение количества новых конструкционных материалов ( в авиапромышленности, в космонавтике, автопроме, в трубопроводной отрасли), что даст рост применения РЗМ при получении стали, чугуна, алюминия и других цветных металлов. Для создания вооружений и военной техники, трудно переоценить применение РЗМ, как важнейшего компонента для производства современных материалов для нужд обороны.

Объём мирового потребления РЗМ всё время растёт- со 140 тыс.т. в 2012году, до прогнозируемых 200тыс. т. в 2015 году и, при достаточно стабильных ценах, дефицита их не предвидится.

Россия находится на втором месте в мире по запасам РЗМ, однако производит всего около 2 тыс.т. (1,3% мирового рынка), поэтому существует огромное пространство для увеличения производства и потребления РЗМ в нашей стране и экспорта за рубеж.